有塑性變形和彈性變形兩種。塑性變形是指金屬材料在外力作用下的變形。通過塑性變形,金屬材料不僅可以加工成各種形狀和尺寸的產品,而且可以改變金屬的組織和性能。
隨著零件的工作條件和加工方法的不同,對金屬材料提出了不同的性能要求。例如,彈簧需要彈性好的材料;刀具需要堅硬耐磨的材料;飛機零件要求強度高、重量輕;制造容器的材料要求具有良好的焊接性和壓延性能。
為了合理使用和加工金屬材料,充分發揮其性能潛力,須充分了解和掌握金屬材料的知識。有些金屬材料沒有明顯的屈服點。其原因是多晶金屬的塑性變形是非同步的。多晶金屬變形的一個重要特征是它是由許多同相或不同相的晶粒組成。